Historia 1550-1600
Vad händer i Sverige?
När Gustav Vasa dör 1560 blir hans son Erik XIV kung. Han påbörjar en expansionspolitik i Baltikum vilket leder till det Nordiska sjuårskriget mellan Sverige och Danmark som har stöd från Lübeck och Polen. Kriget förs med stor brutalitet vilket för många år skapar agg mellan de två folken. Vid freden tvingas Sverige att erlägga den första "Älvsborgs lösen".
Erik XIV gifter sig 1568 med den ofrälse Karin Månsdotter vilket är en av anledningarna till att han störtas. Hans bror Johan III blir ny konung. Erik hålls fängslad resten av sitt liv. Det är sannolikt att han led av schizofreni. Han dör 1577, möjligen förgiftad av Johan.
Det långa kriget har gjort rikets finanser dåliga och Johan uppmuntrar utvecklingen av bergsbruket, järn, koppar och silver. Men ständiga krig i Baltikum tär på ekonomin. När Johan dör 1592 blir hans son Sigismund som är katolik och kung i Polen kung. Johans bror Karl konspirerar om kronan och vid ett stort slag utanför Linköping driver han Sigismunds trupper på flykten. År 1599 blir han som den tredje av Gustav Vasas söner kung under namnet Karl IX.
Vad händer i Europa?
Den religiösa splittringen ska komma att påverka Europa under hundra år framåt. Karl V för krig mot de protestantiska furstarna, men vid freden i Augsburg 1555 tvingas han att erkänna deras religionsfrihet. Senare avsäger han sig alla sina regentskap. Hans son Filip II blir kung över Spanien, Portugal och Nederländerna.
Henrik VIII:s dotter Elisabeth I blir drottning i England 1558. Med henne börjar en kraftig uppgång i England. Särskilt gynnar hon sjöfarten. Slavhandeln mellan Afrika och Amerika tar fart under denna tid. Flera europeiska regenter friar till Elisabeth, bland andra Filip II och Erik XIV, men hon förblir ogift.
Ett uppror mot det spanska väldet i Nederländerna leds av Vilhelm av Oranien som 1572 utses till ståthållare. Samma år (1572) utspelas den så kallade Bartholomeinatten i Frankrike där tusentals hugenotter (protestanter) mördas. Hugenotternas ledare blir 1589 Frankrikes kung under namnet Henrik IV och övergår till katolicismen (Paris kan vara värt en mässa).
Turkarna erövrar Cypern 1571, men samma år förintas hela deras flotta i slaget vid Lepanto av en västerländsk flottstyrka. Den engelska expansionen inom sjöfarten leder till konflikt med Spanien. Filip II skickar den spanska armadan till England, men den går under i ett sjöslag 1588.
Den europeiska koloniala utvecklingen:
Spanjorerna besätter Filippinerna (namnges efter Filip II) 1572.
Engelsk koloni, Virginia, i Nordamerika 1584.
Holländarna tar Sumatra och delar av Java 1597.
Vad händer i övriga världen?
I Kina härskar Mingdynastin och i Indien Stora Moguls rike. Persien blir en stormakt igen under Abbas I. Japan invaderar Korea 1592, men tvingas efter sex års krig till reträtt. Västerländska missionärer bedriver sin verksamhet i Japan och Kina med måttlig framgång.
Kultur och vetenskap
Den nederländske geografen Mercator publicerar 1569 sin världskarta. Hans projektion (överföringen från klotformen till kartbladet) tillämpas fortfarande. Den danske astronomen Tycho Brahe bygger ett observatorium på ön Ven 1576. Den gregorianska kalendern, en anpassning till solåret, införs först i den katolska världen 1582.
Pieter Brueghel och El Greco är två stora konstnärer som verkar nu. Giovanni da Palestrina och Orlando di Lasso är två kompositörer. Michel de Montaigne skriver essäer i Frankrike och William Shakespeare skriver sina första dramer. Filosofen Giordano Bruno bränns som kättare i Rom 1600.